Conthey, 16.10.2012 - La produzione dello zafferano è una tradizione del comune di Mund (Alto-Vallese) dove questa pianta è coltivata fin dal Medioevo. Confrontata tramite analisi del DNA a una dozzina di altre popolazioni provenienti da otto paesi diversi, quella di Mund non mostra alcuna differenza genetica rispetto alle popolazioni estere. Un raro caso di variabilità genetica è tuttavia stato rilevato per una popolazione del Marocco.

Lo zafferano (Crocus sativus L.) è la spezia più costosa al mondo. È stato verosimilmente introdotto dalla Spagna alla Svizzera intorno al 14esimo secolo. Al giorno d’oggi, in Svizzera, non ne restano che circa 2 ettari in prevalenza coltivati a Mund (Alto Vallese), dove una piccola parcella sarebbe stata coltivata ininterrottamente fin dal Medioevo.

Lo zafferano è sterile e non può essere riprodotto per via generativa (sementi) bensì unicamente per via vegetativa tramite bulbi. Di conseguenza, tutte le piante di zafferano coltivate nel mondo sono cloni di un solo e unico individuo originale. Ciò nonostante si osserva una certa variabilità morfologica (per es. forma e lunghezza delle foglie) e fenologica (per es. periodo di fioritura). Per questo sono stati selezionati svariati cloni di grande valore economico. Da un punto di vista genetico, questa variabilità non è mai stata rilevata data la manifestazione dello stesso profilo genotipico da parte di tutti gli individui. Con l’ausilio di 40 marker molecolari RAPD (Random Amplification Polymorphic DNA), abbiamo confrontato la piantagione residua medievale di Mund con 13 altre popolazioni recentemente importate in Vallese: Francia (2), Paesi Bassi (2), Italia (1), Kashmir (2), Marocco (2), Portogallo (1), Spagna (1) e Turchia (2). Quasi tutte le provenienze hanno presentato lo stesso profilo RAPD, confermando pertanto l’omogeneità genetica dello zafferano. La sola eccezione è stata una pianta del Marocco che si è costantemente distinta dalle altre con 28 dei 40 markers.

In conclusione, secondo l’analisi RAPD, la popolazione storica di Mund non si distingue da tutte le altre popolazioni. Inoltre, un raro caso di variazione genetica è stato rilevato per una popolazione del Marocco.

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